Na manutenção automotiva, escolher o óleo de motor certo é crucial para o desempenho e a longevidade do motor. Um tópico frequentemente debatido, mas muitas vezes mal compreendido, centra-se no zinco - especificamente o dialquilditiofosfato de zinco (ZDDP) ou ditiofosfato de zinco (ZDTP) - e seu impacto nos motores. Este artigo examina o papel do zinco no óleo do motor, seus riscos potenciais e como fazer escolhas informadas com base no tipo e uso do veículo.

Antes de explorar os efeitos do zinco, selecionar o óleo de motor apropriado é fundamental. Os fabricantes de veículos normalmente fornecem recomendações nos manuais do proprietário. Os principais fatores a serem considerados incluem:

• Grau de Viscosidade: A viscosidade mede as características de fluxo do óleo. A viscosidade adequada garante uma lubrificação adequada em todas as temperaturas. Graus comuns como SAE 5W-30 ou 10W-40 indicam o fluxo em clima frio (primeiro número) e a estabilidade em alta temperatura (segundo número). A viscosidade incorreta pode causar lubrificação inadequada ou desgaste excessivo.
• Tipos de Óleo: Existem quatro categorias principais:
  • Óleo Mineral Convencional: Óleo básico à base de petróleo, econômico, mas com desempenho limitado em condições extremas. Adequado para veículos mais antigos com requisitos modestos.
  • Óleo Totalmente Sintético: Altamente refinado com pureza e resistência à temperatura superiores. Ideal para motores de alto desempenho e intervalos de troca prolongados.
  • Óleo de Mistura Sintética: Formulação híbrida que equilibra desempenho e acessibilidade.
  • Óleo de Alta Quilometragem: Projetado para veículos com mais de 75.000 milhas, contendo condicionadores de vedação e detergentes para minimizar vazamentos e manter a limpeza.
• Certificações API e ILSAC: Padrões estabelecidos pelo American Petroleum Institute (API) e pelo International Lubricant Standardization and Approval Committee (ILSAC) garantem que o óleo atenda a benchmarks de desempenho específicos. Procure essas certificações ao selecionar produtos.

O zinco existe principalmente em óleos como ZDDP ou ZDTP - compostos renomados por suas propriedades antidesgaste, particularmente sob alta pressão e temperatura. Sua função primária envolve a proteção de componentes críticos como árvores de cames e tuchos.

• Ação Antidesgaste: Esses aditivos formam filmes protetores nas superfícies metálicas, evitando o contato direto e reduzindo o atrito. Essa camada se torna crucial quando os filmes de óleo se tornam finos em condições extremas.
• Proteção da Árvore de Cames e Tuchos: À medida que os lóbulos da árvore de cames acionam as válvulas, sua interação com os tuchos suporta uma pressão imensa. ZDDP/ZDTP mitiga o desgaste nesses pontos de contato, prolongando a vida útil do motor.

Embora benéfico para a prevenção do desgaste, o excesso de zinco representa riscos para os sistemas de controle de emissões.

• Formação de Cinzas: A combustão decompõe parte do ZDDP/ZDTP em cinzas de zinco, que entram nas correntes de exaustão.
• Envenenamento do Catalisador: As cinzas acumuladas revestem os substratos do conversor catalítico, prejudicando sua capacidade de neutralizar poluentes. A exposição crônica pode causar falha.
• Conformidade com as Emissões: Conversores comprometidos levam a emissões de escapamento elevadas, potencialmente causando não conformidade regulatória.

Os motores contemporâneos são projetados para óleos com baixo teor de zinco, utilizando tuchos roletados ou ajustadores hidráulicos de folga que minimizam o atrito. Aditivos antidesgaste avançados complementam os níveis reduzidos de zinco.

Por outro lado, carros clássicos, motores modificados e construções de alto desempenho geralmente empregam designs de tuchos planos que exigem maiores concentrações de zinco. ZDDP/ZDTP insuficiente nessas aplicações corre o risco de desgaste acelerado da árvore de cames e dos tuchos.

Os proprietários de motores dependentes de zinco podem considerar aditivos do mercado de reposição. Os principais critérios de seleção incluem:

• Concentração de ZDDP: Combine a força do aditivo com as especificações do motor.
• Garantia de Qualidade: Opte por marcas de renome com testes verificados.
• Diretrizes de Aplicação: Siga as instruções de dosagem com precisão - o uso excessivo prejudica os sistemas de emissão.

O zinco no óleo do motor apresenta uma faca de dois gumes: essencial para a proteção contra o desgaste, mas potencialmente prejudicial aos equipamentos de emissão. Os veículos modernos normalmente prosperam com formulações de baixo teor de zinco recomendadas pelo fabricante, enquanto os clássicos e motores de desempenho podem necessitar de suplementos. Ao entender essas nuances e selecionar os óleos de acordo, os proprietários podem otimizar a saúde do motor sem comprometer a conformidade ambiental.