Aquelas cores vibrantes no anticongelante do seu veículo não são apenas para exibição — são um código crítico para evitar danos ao motor. Embora o arco-íris de cores possa sugerir diferentes níveis de qualidade, elas realmente indicam diferenças na composição química, uma distinção que pode significar a diferença entre um motor funcionando sem problemas e reparos caros.

O anticongelante, ou líquido de arrefecimento do motor, depende do etilenoglicol ou propilenoglicol como sua base. Esses compostos dão ao fluido sua capacidade essencial de diminuir os pontos de congelamento e aumentar as temperaturas de ebulição. Mas as verdadeiras diferenças de desempenho residem nos pacotes de aditivos, que determinam a compatibilidade com materiais específicos do motor e cronogramas de manutenção.

As formulações modernas de anticongelante se enquadram em três categorias principais:

• IAT (Tecnologia de Ácido Inorgânico): A fórmula verde tradicional contém aditivos de silicato e fosfato. Embora eficaz, requer trocas mais frequentes — normalmente a cada 2 anos ou 48.000 quilômetros — pois seus aditivos protetores se esgotam mais rapidamente.
• OAT (Tecnologia de Ácido Orgânico): Reconhecíveis pela coloração laranja, vermelha ou rosa, esses líquidos de arrefecimento de vida útil mais longa usam inibidores de ácido orgânico. Eles são particularmente eficazes para componentes de alumínio e podem durar até 5 anos ou 240.000 quilômetros em muitos veículos.
• HOAT (Tecnologia de Ácido Orgânico Híbrido): Combinando aditivos inorgânicos e orgânicos, esses líquidos de arrefecimento vêm em várias cores (geralmente amarelo ou turquesa) e oferecem proteção equilibrada para motores de materiais mistos. Os intervalos de serviço geralmente ficam entre as fórmulas IAT e OAT.

A combinação de tipos de anticongelante incompatíveis pode desencadear reações químicas que formam depósitos abrasivos ou substâncias semelhantes a gel. Esses contaminantes podem entupir passagens estreitas do líquido de arrefecimento, revestir superfícies de troca de calor ou acelerar a corrosão de metais sensíveis como alumínio e magnésio.

As montadoras especificam cada vez mais tecnologias de líquido de arrefecimento específicas para seus motores. Os veículos europeus geralmente exigem fórmulas HOAT com pacotes de aditivos específicos, enquanto muitos fabricantes asiáticos usam variantes OAT sem fosfato. Usar o tipo errado pode anular a cobertura da garantia em alguns casos.

Ao substituir o líquido de arrefecimento, uma lavagem completa do sistema remove o fluido residual que pode comprometer a eficácia da nova fórmula. Muitas oficinas agora usam máquinas de lavagem especializadas que ciclam soluções de limpeza pelo sistema de arrefecimento antes de instalar anticongelante novo.

Embora a cor possa servir como um indicador inicial, as variações modernas significam que ela não é mais um guia autônomo confiável. Consulte sempre o manual do proprietário ou as especificações do fabricante e, em caso de dúvida, procure aconselhamento profissional para proteger a saúde a longo prazo do seu motor.